La Puglia
La Puglia, terra di passaggio. La Puglia, lunga e adagiata sul mare, penisola nella penisola, terra tra due mari, balcone sul Mediterraneo, attraversata da mille rotte marittime e terrestri , che ricordano peregrinazioni memorabili, mitiche e storiche.
Le testimonianze storiche hanno proiettato ormai da molti anni la Puglia e il suo affascinante territorio al centro dell'interesse degli studiosi. Prodigiosi esempi della civiltà arcaica pugliese sono i tantissimi dolmen e menhir sparsi qua e là per la regione, muti, alteri, testimoni di un glorioso passato.
La Puglia delle cattedrali e dei santuari, delle fortificazioni, torri costiere e castelli. La Puglia al di sotto della Puglia, la Puglia nascosta custode di splendidi tesori spesso poco conosciuti: stalattiti, stalagmiti, laghetti sotterranei, monumenti sotterranei. I frantoi opogei, le gravine, le cripte, puli e doline.
E il mare della Puglia, che regala a tutti gioie e visioni, intrecci di festosi colori, antiche storie e leggende. Un viaggio meraviglioso attende il visitatore che può bagnarsi nelle acque sulfuree o sdraiarsi tra spiagge, cale, calette, fiordi, nuotare tra i riflessi smeraldini delle grotte o sfidare il vento di tramontana con le vele.
Ma soprattutto questa terra è in grado di regalare un insieme di sapori, profumi, odori, visioni e storie da portare con sé.
Il Salento
La penisola salentina, “relegata” nell'estremo lembo sud-est dell'Italia, appare come un vero e proprio ponte gettato verso l'Oriente. Una traccia questa presente nella storia e nell'architettura, ma anche nella natura, nella lingua e nella gastronomia. Un tempo il Salento comprendeva il territorio occupato dalle attuali province di Lecce, Brindisi e Taranto, mentre oggi con questo termine si indica un'area molto più ristretta, tra Ostuni e capo S. Maria di Leuca e tra Adriatico e Ionio, di pianura intervallata qua e là da piccole alture sassose.
La Storia. A occuparlo per primi, secondo la leggenda furono proprio i salentini, forse provenienti dal mare e stanziatisi in epoca preistorica sul versante occidentale della penisola; e una serie di dominazioni a quella seguì: greci e romani, bizantini, normanni, svevi, aragonesi, turchi.
Ambiente Naturale. Dal punto di vista naturalistico la penisola è un'area non ancora completamente assediata da fenomeni di antropizzazione. La costa adriatica, per lungo tratto a strapiombo e di difficile accessibilità è restata per molto tempo lontana dalle correnti tradizionali di traffico turistico: il mare del litorale orientale si è quindi mantenuto di una bellezza ancora adamantina e assai pescoso. Più forte il segno lasciato dall'uomo sul versante ionico dove la costa bassa e sabbiosa ha favorito l'insediamento di camping, villaggi e residence. Le grotte marine, che praticamente un po' tutte le località balneari vantano, documentano il passato preistorico e quello basiliano. Al di sopra di queste, sulla costa restano ancora i baluardi difensivi di angioini e aragonesi: torri di avvistamento, castelli, mura, masserie fortificate, con il precipuo scopo di opporsi alle invasioni e alle incursioni dei dei turchi. Più all'interno, dolmen, menhir (monumenti preistorici infitti nel terreno di incerta interpretazione) e specchie (costruzioni megalitiche) testimoniano la presenza di vetuste civiltà. Mancando le montagne manca anche l'acqua, ma ciò non ostacola la presenza di aree umide, terme, brevi fiumi. E la natura, comunque è assai rigogliosa di macchia mediterranea e di numerose pinete marine. Del panorama fanno parte di diritto l'ulivo e la vite. Onnipresenti, in mare come sulla terra sono la roccia calcarea, durissima usata oggi per lastricare strade e in passato per le macine dei frantoi e il calcare marnoso, impiegato per le sontuose facciate di chiese e palazzi barocchi. Materiali poveri che con l'argilla e la cartapesta costituiscono da sempre le materie prime dell'artigianato e permettono splendide realizzazioni.