La Puglia
La Puglia, terra di passaggio. La Puglia, lunga e adagiata sul mare, penisola nella penisola, terra tra due mari, balcone sul Mediterraneo, attraversata da mille rotte marittime e terrestri , che ricordano peregrinazioni memorabili, mitiche e storiche.
Le testimonianze storiche hanno proiettato ormai da molti anni la Puglia e il suo affascinante territorio al centro dell'interesse degli studiosi. Prodigiosi esempi della civiltà arcaica pugliese sono i tantissimi dolmen e menhir sparsi qua e là per la regione, muti, alteri, testimoni di un glorioso passato.
La Puglia delle cattedrali e dei santuari, delle fortificazioni, torri costiere e castelli. La Puglia al di sotto della Puglia, la Puglia nascosta custode di splendidi tesori spesso poco conosciuti: stalattiti, stalagmiti, laghetti sotterranei, monumenti sotterranei. I frantoi ipogei, le gravine, le cripte, puli e doline.
E il mare della Puglia, che regala a tutti gioie e visioni, intrecci di festosi colori, antiche storie e leggende. Un viaggio meraviglioso attende il visitatore che può bagnarsi nelle acque sulfuree o sdraiarsi tra spiagge, cale, calette, fiordi, nuotare tra i riflessi smeraldini delle grotte o sfidare il vento di tramontana con le vele.
Ma soprattutto questa terra è in grado di regalare un insieme di sapori, profumi, odori, visioni e storie da portare con sé.
Il territorio di Taranto
La civiltà rupestre e quella greca hanno caratterizzato, nei secoli, questa parte della regione. L'amenità dei luoghi, fertili e ricchi d'acqua, ha catturato fin dall'antichità l'attenzione di remoti colonizzatori: la naturale conformazione delle colline a monte, disposte ad anfiteatro al di sopra della fascia costiera, scavate da fenomeni carsici e ricche di grotte, ha reso appetibile questo suolo dalla preistoria in poi. Così, mentre nel resto della Puglia le popolazioni locali guerreggiavano ancora fra loro, Taranto e i territori vicini venivano “contaminati” dall'alto livello di cultura portato da un manipolo di coloni greci: così nacque la civiltà magnogreca, fiorente, molle e raffinata, che risplende nelle ceramiche e negli ori ellenistici del Museo archeologico nazionale del capoluogo di provincia. Tracce più rilevanti del passato sono invece rimaste nei villaggi ipogei sparsi nell'interno, lungo i solchi delle gravine scavate nelle rocce murgiane degli alvei di vetusti fiumi, ormai sotterranei. Le grotte e le laure portano ancora il segno dell'accoglienza che riservarono ai monaci basiliani venuti dall'Oriente fra il XI e l'XI secolo. Ecco allora fantastici scenari fra storia antica e verde, monumenti incredibili e spettacolari affreschi bizantini, immersi nella natura e da questa prepotentemente “attaccati”.
Accanto al territorio aspro che caratterizza la parte più a nord della provincia e a quello noto come valle d'Itria, nell'ansa del golfo di Taranto il litorale è in molti punti ancora cristallino: un susseguirsi di spiagge dai fondali sabbiosi con acque ricche di pesce, costeggiate da pinete che nascondono villaggi residenziali e campeggi e interrotte da aree naturalisticamente protette (un tempo paludose) dove cordoni dunali solcati solcati da brevi fiumi ospitano fauna avicola di passo, torri costiere, masserie. Punto forte dell'economia di queste terre è l'agricoltura, fondata essenzialmente su viticoltura, ovicoltura e agrumeti nella piana di Massafra. Importante il settore zootecnico. Taranto perpetua la vocazione marinara. Nel settore artigianale spicca Grottaglie, per l'inconfondibile lavorazione della ceramica.